Après avoir été la capitale impériale pendant plus d’un millénaire, Kyoto est aujourd’hui le cœur culturel et religieux du Japon avec des milliers de sanctuaires Shinto et Bouddhistes, son château, ses quartiers bien différenciés et le siège social de Nintendo 🙂

Nous logeons dans une guesthouse dans le très animé quartier de Ponto-chō, proche du Nishiki Market. Les enfants ont apprécié l’espace qui leur était réservé et ses quelques jeux. En ces temps de disette ludique digne d’une vraie pénurie communiste (?), chaque jouet est fortement apprécié, même en bois :). En face, un bar restaurant à la décoration traditionnelle: tout de bois, avec tatamis et tables basses.

Notre première visite fut celle du château Nijō-jō, un vaste ensemble de bâtiments (dont les palais Ni no Maru et Honmaru) cerclés de deux anneaux de fortifications dont la porte d’entrée, Kara-mon, très travaillée, regorge de nombreux détails.

Nous continuons avec l’emblématique temple Inari-Taisha, dédié à la déesse du riz Inari, où les portes torii oranges (plus de 10 000) s’enchaînent au point de former de véritables tunnels au milieu de la foret de bambous et de cèdres, ainsi que des statues à l’effigie de renards, kitsune en japonais, animal symbolique de la déesse Inari.

Nous faisons aussi un bref passage au Kinkaku-ji, le pavillon d’or, où la tranquillité du parc peine à rendre supportable la dense foule canalisée en flot continu, de l’entrée a la sortie du site.

Beaucoup plus serein, le temple Kenninji, plus ancien temple zen de Kyoto, avec ses jardins secs, ses promenades abritées, ses peintures de dragons monochromes, où quelques personnes en tenues traditionnelles viennent visiter et poser pour quelques clichés.

Nous finissons nos visites de Kyoto par les quartiers de Gion, le quartier des Geishas, et de Higashiyama, avec ses rues bordées de machiyas, maisons traditionnelles de marchands en bois, ainsi que par la Promenade du philosophe le long du canal entre entre les temples de Ginkaku-ji et Nanzen-ji.

Prochaine étape: une petite île dans la mer de Seto 🙂