Fenghuang, littéralement la ville du Phoenix, est une ville fascinante dans la province du Hunan, dont une partie historique est classé au patrimoine mondial de l’humanité depuis 2008. La fondation de la cité date de la dynastie Qing au 18ème siècle, et, malgré le tourisme très développé, les très nombreux bâtiments anciens mais bien conservés donnent un charme authentique et une atmosphère médiévale à la vieille ville (sauf le soir ou le goût très prononcé des chinois pour la surenchère d’éclairages extérieurs multicolores lui donnent un coté de parc d’attraction…).
Fenghuang est vraiment très belle avec ses 21 ponts, tous différents , ainsi que certains passages à gué, ses constructions de bois sur pilotis le long de la rivière et les nombreuses barques traditionnelles qui promènent les touristes, ses remparts et ses ruelles pavées . De nombreux petits cafés et restaurants, plafond bas et décoration chaleureuse se cachent au milieu de la vieille ville.
Nous n’avons vu que deux autres occidentaux au milieu des nombreux touristes chinois et les enfants ont à nouveau fait sensation avec leur blondeur.
Nous avons aussi visité un temple bouddhiste très coloré sur les hauteurs de la ville, avec ses nombreux drapeaux de prières et ses arbres aux mille rubans.
Pendant les 4 jours que nous avons passés là-bas s’est aussi déroulée la ‘fête du double cinq’ ou ‘fête des bateaux-dragons’ qui a amené un important surcroît de touristes chinois. C’est une fête marquant l’entrée dans les chaleurs de l’été et la saison des épidémies. À cette occasion nous avons assisté à des courses de bateaux-dragon (pirogues): à l’avant un tambour donne le rythme tandis qu’à l’arrière un barreur guide l’embarcation et au milieu une vingtaine de solides rameurs assurent la propulsion de l’ensemble. Il règne une ambiance de jeux bon enfant. Les berges sont envahies par les supporters qui encouragent leur équipe à grand renfort de banderoles et de drapeaux. C’était très animé et coloré!
La fin de notre visa chinois se rapprochant, nous décidons de continuer directement vers le Yunnan et les contreforts du Tibet, tant pis pour tous les beaux endroits que nous voulions voir dans la région du Guizhou… Il faudra revenir 🙂