Après un éprouvant trajet de bus dans une chaleur infernale sans aération (système en panne), nous arrivons à Jianchuan et reprenons un minibus pour 40 minutes de route sinueuse qui ont bien failli rendre Alice malade. Conscient de l’inconfort de la situation, le chauffeur avait fait déverser une dizaine de litres d’eau au sol, pour rafraîchir le bus par évaporation. Échec complet, cela a simplement rendu le sol glissant et boueux, tout en faisant ressortir des odeurs nauséabondes !

Nous arrivons finalement à Shaxi, un petit village posé à 2100 mètres d’altitude, situé à mi chemin entre Dali et Lijiang, dans le nord du Yunnan. Shaxi est d’après Wikipédia le caravansérail le mieux conservé sur l’ancienne route du thé, menant du Yunnan vers la Birmanie puis au Tibet.

Le village, très pittoresque, possède quelques beaux bâtiments ancien, avec sa belle place du marché Sideng, faisant face au temple Bouddhiste de Xingjiao avec ses statues menaçantes surveillant l’entrée. Quelques petites rues pavées, bordées des sempiternels petits commerces et petits canaux, le tout agréablement ombragé.

En 2001 la place était inscrite sur la liste des 100 monuments les plus menacés au monde.

Nous avons pu voir le marché coloré et très animé du vendredi. Beaucoup de gens portent toujours les costumes traditionnels des ethnies miao, bai ou naxi. Les autres portent presque tous un panier sur le dos et un chapeau de paille sur la tête.

Quelques petits problèmes de santé, bien spécifiques au voyage, font que nous restons trois nuit au lieu des deux prévues. Prenons cela comme une période d’accommodation en attendant les 3200 mètres d’altitude de Shangri-La !