Nous voici maintenant à Heimahé, au sud ouest lac Qinghai, dont la province tire son nom. Perché à 3205m d’altitude, sur le plateau tibétain, le lac est aussi, avec ses 4300 kilomètres carrés le plus grand lac de Chine.

La ville d’Heimahé ressemble à ce qui pourrait être une base scientifique isolée, avec beaucoup de constructions d’apparence provisoires et des infrastructures techniques bien visibles.

Quelques 70km plus loin, nous visitons le lac Chaka, un lac salé de taille plus modeste, dont les eaux très peu profondes et saturées de sel reposent sur une coûte de cristaux blanchâtres. Les chinois ont bâti un complexe touristiques monumental autour de ce petit site naturel, avec d’énormes statues de sel, des bus et même une petite ligne de train, toujours bondée, pour éviter l’épuisement que provoquerait sinon les 800 mètres de marche. 
Le site est prisé pour ses eaux sans remous plutôt photogéniques. Quelques trous dans la croûte de sel donnent localement un aspect de zone thermale.

Nous avons passé de nombreuses heures dans les transports en commun pour atteindre la région, et les paysages montagneux traversés étaient tous superbes, un mélange entre l’Islande et la Mongolie. Malheureusement, les vitres sales des bus et les routes en mauvais état ne permettent pas de prendre des photos sur la route…