Yangshuo est une petite ville de 308000 habitants, de la province Guangxi. Située au milieux de formations karstiques et traversée par la rivière Li (ou Lijiang). Il y fait toujours une chaleur tropicale avec une humidité qui pousse à l’essoufflement à chaque effort. Nous n’avons pas eu un temps exceptionnel pendant notre séjour ici, beaucoup de grisaille et quelques averses.

Première visite, nous grimpons au sommet d’une formation pour avoir un point de vue sur la ville, avant de récompenser les efforts des petits dans un mini parc d’attraction familial ou les enfants s’initient à la manipulation de la pelle mécanique, avant de se défouler pendant 45 minutes dans un espace de jeux remplis de matelas ballons cordes et filets.

Nous logeons dans une jolie guest house à un petit kilomètre du centre ville. Baby foot, ukulélés, guitares et tambours sont à disposition. La piscine hélas est en réparation. Jake, la grosse tortue de l’établissement se promène nonchalamment en quête d’un endroit frais ou d’une feuille de salade qui serait tombé d’une table. Elle a beaucoup impressionné les enfants.

A deux reprises, nous louons des vélos électriques pour explorer les environs, légers et faciles a conduire avec les enfants à l’arrière. Il n’y a pas de vélo enfant disponible et la circulation était suffisamment chaotique et dense pour choisir une autre option.
Certains ponts sont franchissables quand le niveau de la rivière est faible uniquement et sont inondés et invisibles autrement. Ça explique certaines incohérences apparentes au GPS. Nous roulons quelques dizaines de kilomètres entres les formations karstiques et le long de l’eau, où descendent de nombreuses embarcations traditionnelles d’ici: des sortes de radeaux constitués de bambous recourbés à l’avant sur lesquels reposent deux sièges pour les passagers, ainsi qu’une place à l’arrière pour le barreur paré d’une chemise rouge et d’un chapeau … chinois. Une version plus moderne des embarcations existes, avec des tuyaux de PVC en remplacement des bambous, permettant d’embarquer plus de personnes, business oblige.

Nous visitons aussi le village de Longcun chaudement recommandé par notre guide, qui cependant nous aura bien déçu, piètrement conservé et parsemé de très nombreux déchets un peu partout. Étant donné l’importance de la porte d’entrée du site, il ne fait aucun doute que ce site est promis à un avenir meilleur.

Nous partons en excursion à la journée dans la ville de Xinping. Avant de grimper le mont Laozhai, nous prenons des forces dans un petit restaurant familial. Il y a peu de touristes occidentaux.
Nous venons à bout du millier de marches du pic en 25 minutes et arrivons en nage et essoufflés au point de vue du sommet. La traversée de la jungle était particulièrement immersive avec des aménagements en partie couverts de mousse et rouillés, la végétation luxuriante et les bruits de la faune. Les enfants se sont sentis l’âme d’aventuriers. Nous avons ensuite marché sur les rives de la rivière, proches des nombreux marchands de souvenir et fruits. A cette occasion nous découvrons un fruit qui nous était complément inconnu: la fraise chinoise (yangmei), ressemblant au fruit de l’arbousier, rouge, juteuse avec un goût de framboise sucrée. Nous nous sommes tous régalés.

Prochaine étape: sur le dos du dragon!